The Wall Street Journal: Успіх Путіна маскує слабкість росіян

Depo.ua наводить адаптований переклад статті Валтера Рассела Міда на The Wall Street Journal.

Зовнішньополітичне чуття Володимира Путіна вражає і жахає весь світ протягом цілого десятиліття. З 2008 року він розчленував Грузію, вторгнувся на територію України і анексував Крим. Він підняв престиж і владу Росії на найвищий рівень з часів холодної війни. Силою повернув Росію у Центр Східу, а також втрутився в американські президентські вибори в 2016 році. Він також продемонстрував свою неперевершену здатність перетворювати інформацію в зброю і ціною мінімальних витрат зміцнювати російську міць.

Іншими словами, улюблена "фішка" Путіна - це порушення існуючих правил. Але схоже, що в цьому році він діє більш стримано. Кремль продовжує поширювати дезінформацію, а його політичних супротивників труять і вбивають. Але за президента Трампа політика США стала вельми шаленої і буйною, і в цих умовах зовнішньополітичний курс Росії набув більш помірного характеру.

У лютому США в ході повітряного і артилерійського удару знищили сотні російських найманців "Вагнера" в Сирії, проте реакція Путіна була непомітна. У березні він вперше з 1998 року оголосив про скорочення військових витрат в Росії. У квітні Путін повів себе спокійно і терпляче, коли у Вірменії почалася народна революція проти проросійського уряду. А в травні Росія мовчки спостерігала за тим, як Ізраїль бомбить іранські військові об'єкти в Сирії. Це свідчить про те, що Путін, щонайменше частково погодився з думкою США щодо перспектив присутності Ірану в цій країні. До того ж Росія приєдналася до ворога Ірану Саудівської Аравії і збільшила видобуток нафти. Це допоможе стабілізувати економіки, що розвиваються, які страждають від підвищення облікових ставок.

Потрібно розуміти правильно: Путін не змінив свою точку зору і не має наміру поліпшувати відносини із Заходом. Він стримав свій зовнішньополітичний натиск просто тому, що домігся головних цілей, і тепер йому важливо закріпити досягнуте.

10 років тому Європейський Союз і НАТО йшли в наступ по всій Східній Європі. Путін боявся, що проникнення західних ідей в Росію створить проблеми для його режиму. Тепер ці побоювання пішли в минуле: розколотий і розгублений Захід відмовився від своєї мрії просунутися в східному напрямку, а ЄС і НАТО сьогодні набагато менш ефективні і впевнені в собі, ніж 10 років тому. Захід більше не представляє небезпеки для Росії. Тепер питання стоїть інакше: наскільки Росія загрожує Заходу.

Путін - це не Сталін. Він не прагне знищити Захід, а хоче просто послабити його. З його точки зору, нинішня ситуація в Європі дуже перспективна, оскільки США і Європа все більше віддаляються один від одного. Розкол всередині європейського континенту теж посилюється, бо наростає невдоволення і роздратування між Німеччиною і багатьма її партнерами на півдні і на сході. Новий уряд Італії, швидше за все, буде наполягати на скасуванні антиросійських санкцій, змушуючи при цьому Європу займатися самокопанням у питанні євро. Все це на руку Москві, і при цьому Путіну майже нічого не треба робити.

На Близькому Сході Росія теж виграє від відносної бездіяльності. Путін не може розраховувати на те, що Росія там стане державою-гегемоном, але він сподівається витіснити США з позицій впливового дипломатичного посередника та врівноважувача сил. А оскільки інтервенція в Сирію непопулярна серед росіян, які до сих пір пам'ятають катастрофічне вторгнення СРСР в Афганістан, Путіну необхідно здійснити свою місію ціною малих витрат.

Поки у нього все виходить. Якщо Сирію вважати ігровим майданчиком для іноземних держав, то США і Ізраїль віддадуть перевагу Росії в якості лідера, а не Ірану. Путін може сказати Нетаньяху, що Москва є найкращою гарантією безпеки від іранських військ на кордонах Ізраїлю. У той же час, Путін може пообіцяти аятоллі Хаменеї, що Росія збереже Башара Асада в Дамаску, а США вижене.

Але незважаючи на успіхи Путіна, Росія залишається слабкою країною, а її вплив на інші держави обмежений. Китай може спокушати сусідів багатомільярдними проектами, такими як торгова ініціатива "Один пояс, один шлях". Росія здатна запропонувати набагато менше. Якщо Китай - тигр, то Росія - пихате кошеня. Путін може вставляти палки в колеса Німеччини, яка намагається врятувати європейський проект, але у нього немає коштів і ресурсів, щоб запропонувати альтернативу. На Близькому Сході позиції Кремля залежать від поблажливості і терпіння США. Якщо президент Трамп вирішить зробити протидію Асаду ключовою частиною своєї антиіранської стратегії, то Путіну доведеться відійти в сторону і мовчки спостерігати за падінням свого сателіта.

Тим часом, обстановка всередині країни також вимагає стриманості. Так, низка ефектних зовнішньополітичних успіхів Путіна привели до зростання його популярності в Росії, проте старезна російська економіка і прогнилий суспільний устрій послаблюють основи його влади. Путін знову зробив Росію великою на міжнародній арені, проте російському народу хотілося б, щоб він використовував свою безстрашність і майстерність для поліпшення ситуації вдома.