Вчені визначили вік вірусу лихоманки Ебола

Раніше вважалося, що сучасні філовіруси з'явилися близько 10 тисяч років тому, одночасно з виникненням сільського господарства. Але американські вчені відсунули цей процес набагато раніше - до епохи, коли на Землі з'явилися людиноподібні мавпи, передає ДеПо з посиланням на Lenta.ru.

Дерек Тейлор і Джеремі Брюнн працювали з «викопними генами» - фрагментами генетичного матеріалу, що потрапили в ДНК ссавців під час вірусної інфекції. Один такий філовірусний ген (VP35) виявився в одному і тому ж місці в геномі двох видів хом'яків і двох видів нориць. Вірус потрапив до тварин ще до того, як ці гризуни стали окремими видами (16-23 мільйони років тому), зробили висновок вчені.

«У геномах цих тварин мільярди пар основ. Шанси на те, що вірусний ген вставить себе в одне і те ж місце у різних видів у різний час мізерно малі. Швидше за все, включення відбулося у спільного предка гризунів», - зазначає Тейлор. Викопний VP35 з генетичної точки зору до Еболи ближчий, ніж до Марбурга - тобто, вже в міоцені ці віруси почали розходитися.

Вивчення найдавнішого минулого вірусів може допомогти людству в боротьбі з нинішньою епідемією: дані про зв'язки Еболи і Марбурга знадобляться для створення єдиної вакцини від обох хвороб, стверджує Тейлор.

Також нові знання про минулих жертв філовірусів підкажуть, які сучасні види можуть приховувати в собі невідомих родичів вірусу Ебола.

«Коли вчені вперше почали шукати вмістилища для вірусу, вони носилися по джунглях, хапаючи все, що попадалося під руку: ссавців, комах, інші організми. Чим більше нам відомо про еволюцію відносин філовірусів з їх господарями, тим швидше ми зрозуміємо, які ще чинники діють у системі», - повідомив Тейлор. 

Як повідомляв ДеПо, кількість випадків зараження лихоманкою Ебола перевищила 10 тисяч, жертвами вірусу стали вже 4 992 людини.