Жабеня Пепе був придуманий художником Метт Ф'юрі в 2005 року - в якості одного з героїв онлайн-коміксу Boy's Club. Згодом сумний, але нешкідливий Пепе трансформувався і його образ часто використовують в якості символу зла в політичних і соціальних контекстах. У мережі можна знайти "Пепе-Гітлера", "Пепе-ку-клукс-клановець" і ін.
Пепе потрапив в чорний список в ході передвиборної кампанії кандидата в президенти США від Республіканської партії Дональда Трампа, який активно використовує даний мем, і цей образ став асоціюватися в американців з націоналізмом і расизмом.
Раніше кандидат у президенти США від Демократичної партії Гілларі Клінтон розкритикувала сина Дональда Трампа за використання мема з жабенятком Пепе. На своєму офіційному сайті вона зв'язала використання образу жабеня з расизмом. Користувачі соцмереж висміяли такий підхід Клінтон, підкреслюючи, що герой мема абсолютно нешкідливий.
Так, Дональд Трамп-молодший опублікував в Instagram зображення прихильників республіканця в стилі фільму «Нестримні». Серед тих, хто нібито підтримує республіканця, знаходиться Пепе, а сам знімок супроводжується підписом «Кепські». Це стало відсиланням до заяви Клінтон про те, що прихильники Трампа є «збіговисько поганих людей».
A rare photo of Pepe showing his support of Donald Trump; facism Please do not share pic.twitter.com/2bOTn5rux1