Новий космічний телескоп на зміну телескопа Хаббла запустять у 2018 році

Космічний телескоп імені Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope, JWST), повинен вийти на орбіту в 2018 році. Він вивчатиме всесвіт в інфрачервоному діапазоні. За оцінками вчених, JWST зможе розрізнити наявність атмосфери у деяких екзопланет, повідомляє depo.ua з посиланням на geektimes.ru.

Телескоп "Кеплер", першорядним завданням якого є пошук екзопланет, вже виявив їх більше 2000. Але отримані з нього дані не можуть нічого сказати про потенційну придатність для життя цих далеких світів. Вченим вдалося встановити склад атмосфери у кількох газових гігантів, аналізуючи зміни в світлі зірок, що проходить через їх атмосферу. Це вимірювання виробляють в момент проходження планети перед зіркою.

Але ці зміни надзвичайно важко відстежити - через атмосферу проходить лише 1/10000 частина зоряного світла. А вже вивчати за допомогою наявних інструментів невеликі планети земного типу таким чином і поготів нереально.

Новий телескоп JWST зможе розгледіти атмосферні подробиці планет середнього розміру - правда, у тих, які будуть обертатися навколо зірок з меншою, ніж у Сонця, яскравістю.

Астроном Джоанна Барстоу пояснила під час презентації, що якщо ми візьмемо систему, де будуть присутні планета, схожа на Землю, і планета, схожа з Венерою, а зіркою цієї системи буде холодна червона зірка, то JWST цілком зможе побачити різницю між цими двома планетами. Справа в тому, що у Землі є озоновий шар, який утворюється в процесі взаємодії сонячного випромінювання і молекул кисню. У процесі перетворення кисню в озон випускаються характерні сигнали, які новий телескоп зможе засікти.

Доктор Барстоу уточнила, що телескоп не використовуватиметься тільки для спостереження за екзопланетами - йому знайдеться робота і в інших галузях астрономії.

Спочатку проект JWST називався «Космічний телескоп нового покоління», але в 2002 році він був перейменований на честь другого керівника НАСА Джеймса Вебба (1902-1992), який очолював агентство в 1961-1968 роках.

"Джеймс Верб" матиме в розпорядженні складове дзеркало 6,5 метрів в діаметрі, що в три рази перевищує діаметр дзеркала «Хаббла», з площею збиральної поверхні в 25 м2 і сонячним щитом розміром з тенісний корт. Телескоп буде розміщений в точці Лагранжа L2 системи Сонце - Земля.

JWST ще не встиг вийти на орбіту, а невтомні вчені вже пропонують новий проект йому на зміну - космічний телескоп високого дозволу (High Definition Space Telescope, HDST) з дзеркалом діаметром в 13 метрів. Його головним завданням якраз буде виключно спостереження екзопланет з метою пошуку серед них потенційно придатних для життя світів.