У NASA назвали дату, коли припинять шукати марсохід Opportunity

При цьому основний етап пошуку ровера завершиться вже через 45 днів, передає Depo.ua з посиланням на Science Alert.

Минуло майже два місяці відтоді, як в NASA почули останній сигнал від Opportunity. Відтоді, як Червону Планету охопила потужна пилова буря, команда вчених тричі на тиждень намагається зв'язатися з марсоходом, але безуспішно. І недавно інженери вирішили припинити спроби зв'язатися з Opportunity на початку 2019 року.

Період активного пошуку Opportunity становитиме 45 днів. Якщо в цей часовий проміжок фахівці не отримають ніяких сигналів, вони перейдуть до стадії пасивного пошуку і почнуть прослуховувати записи, які, зроблені широкосмуговим приймачем радіочастот. Пасивна стадія триватиме до початку 2019 року.

"Сонце пробивається через імлу над Долиною Наполегливості, і незабаром з'явиться достатня кількість сонячного світла, щоб Opportunity зарядив свої батареї. Коли рівень tau (одиниця виміру непрозорості атмосфери) опуститься нижче 1,5, ми почнемо фазу активного пошуку, посилаючи сигнали через Мережу далекого космічного зв'язку. Ми припускаємо, що почуємо відповідь, і тоді визначимо його статус і повернемо до ладу", - сподівається Джон Каллас з Лабораторії реактивного руху NASA.

"Якщо ми не почуємо його через 45 днів, команда буде змушена зробити висновок, що пил і марсіанський холод змовилися і викликали якийсь тип ушкоджень, через які ровер, швидше за все, не відновиться. У цей момент наша активна фаза пошуку Opportunity буде завершена", - пояснив Каллас.

Марсіанська буря не тільки заблокувала світло для сонячних панелей Opportunity, а й покрила їх дрібним пилом. Ці удари різко знизили здатність ровера зберігати і використовувати електричну енергію. Пил все ще висить у атмосфері Марса і в міру зниження tau він повинен кудись опускатися. Частинки можуть осісти на сонячних панелях марсохода, і тоді той взагалі не зможе зарядити батареї.

Джон Каллас додав: "Це схоже на очікування зниклого родича: чим більше часу проходить, тим менше ймовірності того, що він повернеться".