Большой барьерный риф не раз возрождался после гибели кораллов, - ученые

Однако его площадь стремительно сокращается: за прошедшие три десятилетия экосистема потеряла значительную часть кораллов, передает Depo.ua со ссылкой на National Geographic.

На риф влияют сразу несколько факторов: тропические ураганы; морские звезды, которые питаются полипами; повышение температуры воды и загрязнение океана.

Все это приводит к обесцвечиванию кораллов, а это — признак того, что колонию покидают микроскопические водоросли, живущие в их тканях. Такой коралл становится уязвимым и вскоре погибает.

Однако Большой барьерный риф существует более 30 тысяч лет, и за это время климат на планете менялся неоднократно. Исследуя развитие рифа в исторической перспективе, международная группа ученых пробурила осадочные породы в 16 точках и взяла 20 образцов коралловых отложений, которые принадлежат к различным временным отрезкам.

Затем были проведены изотопный и другие анализы, и их результат позволяет иначе взглянуть на процессы, изменяющие Большой барьерный риф.

Согласно полученным данным, система рифов пережила несколько массовых вымираний кораллов, и, кроме того, она адаптировалась к изменениям уровня моря.

В частности, во время ледниковых периодов уровень моря и его температура находятся на минимальных уровнях (примерно на 118 метров ниже, чем сейчас), и в это время риф "уползал" до внешней границы шельфа. Но с уходом льда и ростом температуры кораллы начинали двигаться в обратную сторону, захватывая территории, которые становились для них комфортными.

Дело в том, что подъем уровня моря приводит к увеличению скорости формирования карбонатных отложений, что ухудшает качество воды, но риф научился оперативно реагировать на новые условия.

В целом смена экосистем Большого барьерного рифа происходила пять раз за 30 тысяч лет.