Ученые обнаружили, что в Африке крокодилы эволюционируют (ФОТО)

Ученые из США, Франции, Камеруна и Габона пришли к такому выводу, проанализировав геном этих рептилий, сообщает Depo.ua со ссылкой на Новое время.

Впервые 1,5 метровых рептилий необычного оранжевого окраса обнаружили несколько лет назад в пещерах западной Африки. Вероятно, это были животные вида Osteolaemus tetraspis. Однако исследование показало, что ДНК крокодилов оранжевого окраса слишком сильно отличается от ДНК других крокодилов вида Osteolaemus tetraspis, которые жили в лесах.

Жители пещер так долго находились в изоляции от остального мира, что успели накопить массу генетических изменений, которые с каждым поколением все больше отличают их от других крокодилов этого вида. Скорее всего, скоро их придется считать новым видом.

По мнению ученых, крокодилы, которые живут в затопленных пещерах Абанда - это "разновидность, которая мутировала, приобретя особый рацион, который полностью приспособился к жизни в подземном мире". В частности, основу рациона данных рептилий составляют сверчки и летучие мыши.

Фото: abanda-expedition.org

Ученые считают, что карликовые крокодилы этого вида все же могут покидать пещеры, но только в юном возрасте, пока габариты позволяют им это сделать. Пока исследователи не могут понять, где откладывают яйца эти рептилии - в самой пещере или вне ее.