Первые динозавры были маленькими и охотились на насекомых, – ученые

Об этом свидетельствуют найденные на Мадагаскаре останки ископаемого родственника динозавров, который жил около 237 млн лет назад. Его высота всего 10 см. Исследование опубликовали в издании Национальной академии наук США Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщает Depo.ua со ссылкой на ВВС.

Как считают ученые, этот вид поможет разобраться и с крайне неисследованным происхождением птерозавров – крылатых рептилий, которые господствовали в небе во времена динозавров.

"Есть общее восприятие динозавров как гигантов. Но это новое животное очень близко к точке расхождения динозавров и птерозавров. И оно удивительно маленькое", – говорит один из авторов исследования, Кристиан Каммерер, из Природоведческого музея Северной Каролины.

Этот вид, получивший название Kongonaphon kely (или "крошечный убийца насекомых"), нашла в 1998 году на Мадагаскаре группа палеонтологов под руководством Джона Флинна из Американского музея естествознания в Нью-Йорке.

И динозавры, и птерозавры принадлежали к древней группе орнитодиров (из более широкой группы архозавров).

Но происхождение этой группы малоисследованное, поскольку ее ранних видов было найдено не так уж и много.

Kongonaphon - не первое ископаемое маленькое животное, известное из ранней истории группы орнитодиров, но раньше такие виды, жившие изолированно, считали исключениями.

В целом ученые полагают, что размеры первых архозавров (группа, из которой пошли нелетающие динозавры, крокодилы, птицы, птерозавры и древнейшие орнитодиры) были одинаковыми.

А потом уже развились до гигантских в линии динозавров.

"Анализируя изменения размеров тела в течение эволюции архозавров, мы обнаружили убедительные доказательства, что эти размеры резко уменьшились в начале истории динозавров и птерозавров", – объясняет доктор Каммерер.

Строение зубов Kongonaphon наводит на выводы, что они питались насекомыми.

Такая диета обычно означает небольшие размеры животных. Вероятно, именно это позволило выжить ранним орнитодирам, которые заняли другую нишу по сравнению с их преимущественно плотоядными родственниками в тот период.

Исследование также предполагает, что различные образования на коже, от простых "нитей" до перьев, которые находят и у динозавров, и у птерозавров, могли возникнуть у их небольшого предка для регулирования температуры.

Дело в том, что удержание тепла в маленьком теле - непростая задача, а среднепоздний триасовый период, когда жило животное, был эпохой климатических перепадов. Ученые считают, что тогда была ощутимая разница между теплыми днями и холодными ночами.

Напомним, ученые исследовали, насколько снизился уровень городского шума во время карантина.