Утерли нос Эйнштейну: Кому и за что дали Нобелевку по физике

Ученые получили награду "за решающий вклад в LIGO-детектор для исследования гравитационных волн". Достижения и впрямь нерядовое, ведь еще Альберт Эйнштейн, который в рамках относительности и предсказал существование гравитационных волн еще в 1916-м, утверждал, что измерить их не удастся никогда и никому.

В публикациях гравитационные волны нередко называют "складками на ткани времени и пространства". Собственно, как предсказал Эйнштейн, волны могут излучать любые тела, которые двигаются. Впрочем, сила гравитации таких волн обычно очень слабая, поэтому обычными средствами уловить ее нельзя. Небольшая надежда появляется, когда речь идет о массивных телах - например, черных дырах. Обдумав шансы, ученые решили реализовать то, что казалось невозможным даже отцу Теории относительности - зафиксировать гравитационные волны.

О существовании волн Эйнштейн заявил еще в 1916-м, а менее чем через 80 лет - в 1994 - началось сооружение LIGO (Лазерная интерферометровая обсерватория гравитационных волн). Первую попытку обнаружить заветные волны осуществили в 2002. Но успеха достигли в 2015-м - без малого через 100 лет после "откровения" Эйнштейна.

Волны отходили от двух черных дыр, приближаясь друг к другу, пока не столкнулись. Собственно, в лаборатории смогли зафиксировать этот сигнал.

КАК РАБОТАЕТ LIGO

Лаборатория состоит из двух детекторов – один находится в штате Вашингтон, другой – в Луизиане. Внешне это главный "офис", от которого на четыре с половиной километра отходят "плечи" (тоннели). В "офисе" установлен мощный лазер, луч которого разделяется на два тоннеля. На противоположных концах туннеля находятся зеркала. В обычных условиях луч отражается от зеркала и возвращается на детектор. При наличии гравитационной волны зеркала начинают колебаться и "картинка" на детекторе становится несколько иной.

ЧЕМ ВСЕ ЭТО ПОЛЕЗНО

Хотя фиксация волн стала ведущей темой в СМИ, обыватели лишь сжали плечами, ведь ни одной насущной проблемы достижения не решило.

Но весь ученый мир аплодировал стоя. Во-первых, Эйнштейн в очередной раз оказался прав, и его Теория относительности тоже. Во-вторых, открытие расширило горизонты для дальнейших исследований и, можно сказать, открыло новую страницу в астрономии. Так, с помощью волн можно, например, следить за крупными объектами - черными дырами и нейтронными звездами. Насколько много будет сенсаций, пока ученые сказать не могут. Так же не знают, например, как часто две черные дыры сливаются в одну.

"До этого момента мы были глухи к гравитационным волнам. Сейчас мы услышим больше вещей - тех, которые мы ожидали и даже не ожидали никогда", - отметили в команде LIGO после фиксации волн.

Да и поводов для научных фантазий стало больше. Некоторые ученые надеются, что дальнейшее изучение гравитационных волн поможет превысить скорость света, и создаст хоть и очень теоретическую, но возможность перемещения во времени. Хотя и сейчас это все остается на уровне романтики.

КЕМ ЯВЛЯЮТСЯ САМИ ЛАУРЕАТЫ

Райнеру Вайссу сейчас 85 лет. Он родился в Германии, но его семья переехала в Чехословакию, а затем - в США. Один из основателей LIGO, преподает в Массачусетском технологическом институте.

Кип Торн родился и живет в США, сейчас ему 77 лет. Тоже соучредитель LIGO. К тому же, стал автором и редактором нескольких книг по теории гравитации.

Приложил руку к созданию культового фильма "Интерстеллар". Собственно, идея фильма о космосе на основе физических открытий пришла Торну в голову и раньше, он даже обсуждал ее со Стивеном Спилбергом. Но пришлось сотрудничать с Кристофером Ноланом. В съемочной группе ученый вситупив консультантом и исполнительным продюсером.

81-летний Барри Бариш - тоже коренной американец. В 1997 году возглавил LIGO, немало сделал для поисков финансирования и налаживания коллабораций.