Самые дальние звезды Млечного Пути возможно являются "пришельцами" из другой галактики

К такому выводу пришли гарвардские астрофизики Ави Леб и Марион Дьерикс, которые исследовали взаимодействие между Млечным Путем и соседней карликовой галактикой и смоделировали влияние друг на друга этих спутниц в течение последних 8 млрд. лет, передает Depo.ua со ссылкой на The Astrophysical Journal.

Эллиптическая галактика в Стрельце (Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy, SagDEG) – одна из нескольких десятков карликовых спутниц Млечного Пути. Она расположена у самого края нашей Галактики, в 50 тыс. световых лет от ее центра, и сама имеет в поперечнике не более 10 тыс. световых лет. За время их совместного существования SagDEG уже сделала не один оборот вокруг значительно большего и тяжелого Млечного Пути.

Для разных вариантов расчетов ученые использовали различные скорости и углы сближения двух галактик, после чего сравнивали полученную картину с той, которая наблюдается сегодня астрономическими инструментами.

"Начальная скорость и угол имели большое влияние на целевую орбиту, – объясняет Леб, – так же, как скорость и угол запуска ракеты определяют траекторию ее полета".

Наиболее подходящий вариант модели продемонстрировал такую картину взаимоотношений между двумя галактиками.

На первых этапах этой встречи (за 8 млрд лет до настоящего времени) SagDEG была значительно больше, чем теперь, масса ее тогда оценивается в 10 млрд масс Солнца (около 1% массы Млечного Пути). Однако постепенно карликовая галактика потеряла около трети своих звезд и до 90% темной материи.

Это вещество образовало три отдельные звездных потоков, которые растянулись на огромном расстоянии – до 1 млн световых лет от центра Млечного Пути. К этим потокам относятся пять из группы 11-ти самых дальних звезд нашей Галактики – остальные шесть, по предположению ученых, были "вытянуты" у какой-то другой карликовой соседки. У какой именно – исследование обязательно покажет.