Учені не знайшли у генах останніх неандертальців ДНК людини

Про це йдеться в статті, опублікованій в журналі Nature, передає Depo.ua.

"Не дивлячись на те, що ці неандертальці жили в Європі вже після потрапляння туди перших кроманьйонців, ми не знайшли слідів ДНК сучасної людини в їх геномі. Схоже, що обмін генами був в основному одностороннім - користь від нього отримали люди, а не їх "сусіди", - заявив Сванте Паабо з Інституту еволюційної антропології в Лейпцигу.

Незважаючи на зовнішню схожість, сучасні люди і неандертальці розвивалися зовсім різними шляхами. Предки сучасних людей і неандертальців, як сьогодні вважали вчені, розділилися приблизно 650 тисяч років тому, і перші залишилися жити на території Африки і поступово колонізували її, а другі - мігрували на північ і заселили Європу і Азію.

Довгий час вважалося, що людей і неандертальців нічого не об'єднує, проте в 2009 році вчені відновили геном перших "аборигенів" Європи і виявили, що ДНК більшості сучасних людей, крім жителів Африки, містить в собі близько 2-3% неандертальських генів. Цей факт змусив вчених гадати, як могли протікати контакти між предками людей і неандертальцями.

Згодом палеогенетики відновили і розшифрували і інші зразки неандертальської ДНК, які показали, що розміри популяції Homo neanderthalensis були вкрай невеликими. Це змусило багатьох антропологів вважати, що "аборигени" Європи могли вимерти не через конфлікти з кроманьйонцями, а через виродження і втрату здатності пристосовуватися до нових умов середовища.

Паабо, один з найвідоміших палеогенетиків світу, вже кілька років працює з останками останніх неандертальців Землі, знайдених в печерах Віндія, Межімайская, Гойї, Ле-Коте в Хорватії, на російському Кавказі, в Бельгії і Франції. Всі ці неандертальці загинули приблизно в один і той же час, близько 45-39 тисяч років тому, і їх останки дожили до наших днів у відносно поганому стані, в тому числі і з-за неправильного їх зберігання і обробки.

Це довгий час заважало вченим витягти обривки доісторичної ДНК і відновити її в повному вигляді, поки Паабо і його колеги не пішли на ризик - вони перемололи шматочки зубів і кісток неандертальців і обробили їх хлоркою.

Подібна "хімчистка", як відзначають вчені, знищила всі сліди мікробів, обривки їх ДНК і фрагменти геному сучасних людей, що стосувалися цих останків. В результаті цього точність прочитання генома виросла в 160 разів, що дозволило генетикам "прочитати" геноми всіх п'яти неандертальців приблизно по 1,5-2 рази.

Порівнявши їх ДНК зі зразками генома інших аборигенів Євразії, що жили на Кавказі і в Сибіру приблизно 75-100 тисяч років тому, вченим склали перше повноцінне "генеалогічне древо" неандертальців. Воно допомогло їм розкрити деякі деталі з їх життя і міграцій по Європі і Азії.

Європейські неандертальці, як виявили вчені, були близькими родичами тих аборигенів Європи, які залишили свої сліди в ДНК сучасних людей, а не сибірських Homo neanderthalensis. При цьому їх геном не містив в собі ніяких вкраплень генів кроманьйонців, що вказує на дивний, односторонній характер їхніх контактів.

Що цікаво, різні набори схожих і відмінних генів у неандертальців з усіх чотирьох країн вказують на те, що популяції древніх людей не були повністю ізольовані один від одного, як вважали раніше деякі антропологи. Всі ці відкриття, як сподіваються Паабо і його колеги, допоможуть нам наблизитися до розгадки таємниці вимирання останніх аборигенів Європи.

Нагадаємо, що дослідники з університету Стенфорда в США вважають, що неандертальці за рівнем інтелекту були такими ж розумними, як і сучасні їм люди.