Virgin Бренсона успішно випробувала літак з прикріпленою ракетою

Літак здійснив політ з ракетою LauncherOne довжиною 21,3 метра, підвішеній під полукрилом, повідомляє Depo.ua з посиланням на Space News.

Boeing 747 вилетів з аеропорту в Південній Каліфорнії після 2-ї години вечора по східному узбережжю, згідно службам спостереження за польотами. Він приземлився в аеропорту через 80 хвилин після польоту над пустельним районом Південної Каліфорнії, в тому числі над космопортом в пустелі Мохаве.

Представник компанії підтвердив, що це був політ в режимі captive carry, тобто без відділення ракети LauncherOnе від літака-носія. Такого роду випробування Virgin One провела вперше.

"Це був ідеальний політ, який став важливим кроком вперед у нашому прагненні привнести нові можливості для запуску малих супутників. Є ще важлива робота, але я знаю, що наша команда і наші клієнти були в захваті від того, що ми зробили цей важливий крок вперед", - сказав Ден Харт, виконавчий директор Virgin Orbit.

Virgin Orbit розраховує провести ще кілька тестових польотів як з ракетою LauncherOne, так і без неї. Важливим наступним кроком стане дроп-тест, при якому ракета буде випущена, однак без запуску двигунів.

"Всі учасники льотного екіпажу і всі наші колеги на місцях були дуже задоволені даними, які ми бачили на приладах на борту літака, в пілоні і на самій ракеті. З моєї точки зору, в кабіні екіпажу відмінно справлялися з машинами, і вони ідеально відповідали тому, що ми тренували в тренажерах", - підкреслила головний пілот Virgin Orbit Келлі Латімер.

LauncherOne є орбітальною ракетою-носієм, що запускається на орбіту Землі з літака, який знаходиться в повітрі. Корисний вантаж, який здатна виводити LauncherOne, може доходити до 220 кілограмів.

Компанія не назвала дату свого першого запуску на орбіту, але Річард Бренсон в інтерв'ю CNBC заявив, що він орієнтовно має відбутися "в грудні або січні".