Ученые нашли гусениц, которые едят полиэтиленовые пакеты

Результаты их исследований были опубликованы в журнале Current Biology, передает Depo.ua.

"Это открытие может помочь избавиться от огромного количества мусора, который накапливается на свалках и в океане", - заявил Франс Пресс один из авторов исследования, профессор Кембриджского университета Паоло Бомбелли. Полиэтилен является серьезной проблемой для окружающей среды, так как очень медленно разлагается в природных условиях.

Открытие было сделано практически случайно. Одна из авторов исследования биолог Федерика Берточчини, увлекаясь пчеловодством, однажды обнаружила в ульях личинок большой восковой моли - бабочки-вредителя, известной под латинским названием Galleria mellonella. Берточчини собрала гусениц в полиэтиленовый пакет, но через некоторое время обнаружила, что он прогризений насквозь, а гусеницы расползлись по ее дому.

Берточчини вместе с коллегами из Кембриджского университета провела полноценный эксперимент, поместив несколько сотен гусениц на полиэтиленовый пакет из супермаркета. Уже через 40 минут ученые обнаружили в нем первые отверстия, а через 12 часов гусеницы съели уже 92 мг полиэтилена. Это значительно больше, чем объем вещества, который был бы за аналогичное время разложен бактериями или грибком, говорится в статье.

Последующие эксперименты показали, что гусеницы способны полностью переваривать полиэтилен. Разложения полиэтилена удалось добиться, даже поместив на его поверхность раздавленных гусениц. Это заставило ученых предположить, что подобное действие вызывает какой-то особый фермент, что вырабатывается или железами гусениц, или бактериями-симбионтами в их пищеварительной системе.

Гусеницы этого вида моли питаются воском, что, по предположению исследователей, и помогло им выработать способность перерабатывать полиэтилен. Ученые надеются позже выделить это вещество, которое производит нужное действие, а затем синтезировать его искусственным путем. "Вряд ли возможно разводить миллионы гусениц на пакетах", - пояснила Берточчини.

Напомним, что японские специалисты обнаружили бактерию, способную поедать пластик ПЭТ, который во всем мире широко используется для изготовления бутылок и других емкостей.