Астрономы предупреждают, что Сатурн стремительно теряет свои знаменитые кольца

Об этом сообщает "Эспрессо" со ссылкой на Science Alert, передает Depo.ua.

"Оказалось, что кольца Сатурна не просто падают в атмосферу планеты, а порождают настоящую ливень. Лед, капли воды и пыль движутся так быстро, что каждую секунду Сатурн "съедает" примерно 10-45 т. материи колец", - говорит профессор Юго-западного исследовательского института в Боулдере Хантер Уайт.

Кольца D и C, которые находятся ближе к планете, могут исчезнуть очень быстро (по космическим меркам). D за 60 тысяч лет, а кольцо C, которое содержит гораздо больше материи, исчезнет примерно через 700 тыс. лет.

Ученые считают, что кольца схожи по составу с веществом комет - в них много органики, кислорода и аммиака. "Две вещи меня удивили: одной из них является химическая сложность колец - мы думали, что это будет почти полностью вода, несмотря на предыдущие наблюдения. Второй - это их большое количество - гораздо больше, чем мы изначально ожидали. Качество и количество материалов, которые входят в кольца, меня удивили", - сказал астроном и физик Томас Крейвенс из Университета Канзаса.

В исследовании ученые пользовались данным из "Кассини". Миссия зонда длилась около 20 лет, в сентябре 2017 года проект был закрыт, а сам спутник сгорел в атмосфере Сатурна.

Напомним, что незадолго до своего падения зонд Cassini передал на Землю уникальное фото колец Сатурна. Специалисты NASA отмечают, что получили с аппарата Cassini "цветные фотографии фрагментов колец Сатурна в высочайшем разрешении".