Возвращение на Луну: Зачем Трамп загоняет США в космические расходы

Чтобы реализовать задуманное, NASA нужно хорошенько поработать. По плану, астронавты построят базу недалеко от поверхности небесного тела. Поэтому путешественники сначала доберутся до этой точки, а уже оттуда отправятся на Луну. Миссию назвали "Артемида", и она длительное время вызывает ажиотаж в мировых СМИ.

Уже десять лет продолжается работа над созданием ракеты, которую называют Системой космических запусков (Space Launch System), и капсулой Orion, в которой команда будет путешествовать. В 2021-м собираются проводить их общие тесты, пишет Лорен Граш для The Verge.

А вот строительство базы только в перспективе. Для этого и другого этапа проекта нужны деньги, которых пока у NASA нет. Как, впрочем, нет и стабильности: агентство трясет от кадровых перестановок. За последние месяцы свои должности покинули сразу несколько менеджеров. Директор NASA Джим Брайденстайн отметил, что надеется на новых руководителей, которые смогут лучше оценить затраты и составить правильное расписание. Критики считают, что топы агентства поплатились высокими должностями только из-за того, что NASA стремится сделать нереальное.

Сроки проекта переносились уже много раз. Если первый полет ракеты с капсулой внутри планировался на 2017-й, теперь испытания назначили на 2021-й. На следующем этапе в капсуле должны уже разместить людей, а транспортное средство - облететь вокруг луны. И наконец, третье задание - доставить астронавтов в космическую базу.

Сооружение базы - задача не из легких. Сперва разработчики стремились создать такой себе космический отель, где астронавты могли бы некоторое время находиться, тренироваться и даже делать исследования.

Концепт такой базы впервые презентовали в 2017-ом. Она представляла собой систему объединенных модулей различного назначения. Изначально планировали заселить первых жильцов в 2024-м, а покорять Луну уже в 2028 году. Впрочем, Дональду Трампу план показался слишком медленным, поэтому по распоряжению администрации президента США, с него убрали один этап. Теперь уже в 2024-м астронавты должны добраться на базу, пробыть там короткое время, и продолжить полет на Луну. В итоге из гигантского космического отеля на чертежах база превратились в скромный хостел всего из двух модулей.

Впрочем, даже его некоторые хотят вычеркнуть из проекта. Ведь строительство базы слишком дорогое и только делает задачу сложнее. Мол, доставлять людей на Луну нужно без пересадок, предварительно отправив необходимое оборудование.

Пока что NASA удалось отстоять базу, и космической компании Maxar уже поручили создать первые элементы будущей станции. Помещение планируют оборудовать солнечными панелями и генераторами тяги, которая будет обеспечивать необходимую для миссии энергию.

Еще один момент - средство, которое, собственно, осуществит приземление, доставит астронавтов с базы на Луну. Его собираются заказать коммерческой компании, но какой - пока не понятно. Lockheed Martin и Blue Origin уже представили свои концепты, но окончательно с исполнителем агентство еще не определилась.

Интересно, что NASA намерено предоставить относительную свободу разработчику, а не контролировать каждый шаг, как в большинстве предыдущих проектов. В агентстве утверждают о неограниченном творчестве, но такой подход, в том числе, сделает исполнение банально более дешевым.

Работают и над разработкой скафандров. Всерьез агентство еще не занялось этим вопросом, а сейчас использует устаревшие модели, которые не подходят для путешествия на Луну.

Утверждают, проблема еще и в том, что у конструкторов нет четкой информации, куда NASA направит свои корабли в последующие годы. Ведь если, например, Трамп носится с идеей паломничества на спутник Земли, у Обамы чаще говорили о путешествии на Марс или к астероидам. Поскольку же все эти локации имеют разные окружающие среды, скафандры должны соответствовать различным техническим характеристикам.

Несмотря на то, что лунное путешествие, кажется, уверенно вписано в расписание, чем, собственно, будут заниматься на небесном теле астронавты, все еще неясно. Тогда как создание универсального скафандра - задача не из легких. Впрочем, в NASA уже анонсируют, что такие модели представят уже совсем скоро, в 2020-ом.

Самой же большой проблемой остается поиск средств. В Белом Доме запросили дополнительные $1,6 млрд для финансирования агентства. По оценкам Брайденстайна, в ближайшие пять лет требуемая "сверхурочная" сумма составит от $20 до $30 мдрд. Впрочем, скорее всего, на такие затраты Конгресс согласия не даст, и вся программа окажется в финансовой ловушке.

При этом сверхамбициозная цель "на Луну в 2024-м" реальна, только если все процессы будут развиваться слаженно и без задержек. С таким количеством нерешенных задач, это представляется маловероятным.

Сам президент Дональд Трамп пытается избежать обвинений в чрезмерном форсировании событий и подшучивает в соцсетях.

"За все деньги, которые мы тратим, NASA не должно говорить о полете на Луну - мы это сделали 50 лет назад. Они должны фокусироваться на одной из намного больших вещей, включая Марс (а Луна - ее часть)", - написал президент США в Twitter.

На самом же деле спешка и внимание Белого дома к миссии понятны. Ведь если в ноябре 2020-го Трампа переизберут на второй срок, в 2024-м он, вероятно, успеет войти в историю как второй куратор экспедиции американцев на Луну. Для амбициозного лидера перспектива более привлекательная. А вот похудение американского бюджета президента США, похоже, волнует меньше.