Чому світ гуде через злиття нейтронних зірок, або звідки береться золото

Відкриття зробили 17 серпня завдяки американському детектору LIGO у США, за результати роботи якого трьох вчених цьогоріч нагородили Нобелівкою з фізики і його італійському "брату" Virgo. Події дали назву GW170817.

Якщо раніше фіксували гравітаційні хвилі від зіткнення чорних дір (з першого випадку у лютому минулого року їх реєстрували чотири рази), цього разу в центрі уваги опинилися інші небесні тіла.

Злиття зірок трапилося у сузір'ї Гідри, на відстані 130 млн світлових років від Землі. Попри те, що у людському сприйнятті відстань більш ніж вражаюча, астрономи стверджують: це один з випадків, коли гамма-випромінювання зафіксували найближче до Землі.

За подією спостерігали у близько 70 лабораторіях у різних куточках світу. Найбільш напружена робота велася у серпні.

Нейтронні зірки - невеличкі за розміром, але надзвичайно важкі небесні тіла, вагою у мільярд тон кожна (перевищує масу сонця). Утворюються в результаті вибуху масивних зірок.

Вченим вдалося простежити, як спершу віддалені на понад 300 кілометрів зірки стрімко наблизилися одна до одної і зіштовхнулися. Майже одночасно зареєстрували гравітаційні хвилі і потужне гамма-випромінювання.

Більшість вчених сходяться на думці, що в результаті злиття зірок утворилася чорна діра, хоча деякі вважають версію недоведеною.

У будь-якому разі, наразі науковці захоплено пояснюють суть відкриття, називаючи його чи не найзнаковішою подією початку століття.

"Найбільш вражає те, що ми вперше отримали повну картину однієї з найбільш грандіозних і катастрофічних подій у Всесвіті. Це була найінтенсивніша кампанія зі спостереження в історії", - каже Дейв Ріц, виконавчий директор LIGO.

"Це так прекрасно, що змушує мене плакати. Адже наразі ми отримали результат зусиль тисяч людей, ідея справдилася", - зазначає Пітер Солсон з Університету Саракузи, який присвятив тридцять років гравітаційним хвилям.

Так, в результаті кампанії науковці довели, що зіткнення нейронних зірок може бути джерелом потужного гамма-випромінювання. При цьому за долю секунди вивільняється більше енергії, ніж випромінює сонце за 10 млрд років.

За такими спалахами науковці спостерігали вже давно, але не могли аргументовано назвати їхнє джерело.

Власне, зіткнення зірок має назву кілонова. Вчені отримали підтвердження версії про те, що в його результаті у простір викидаються важкі хімічні елементи - від цезія, до золота і платини. Наразі вважають, що саме в результаті таких зіткнень утворилися найважчі метали, які присутні і на землі. В цьому висновку науковці вбачають особливу романтику. Адже раніше метафорою "зоряний пил" користувалися здебільшого поети, а наразі відомо, що саме з нього зроблені найдорожчі коштовності на нашій планеті.

Кажуть і про черговий виток розвитку нового напрямку науки - астрономії гравітаційних хвиль. Мовляв, вчені вкотре переконалися, що реєстрація цього явища відкриває просто неоціненні перспективи для подальших досліджень.