Вчені знайшли в Іспанії останнього спільного предка мавпи і людини

Про це повідомляє depo.ua з посиланням на статтю, опублікованув журналі Science.

Давид Альба вчений з університету Барселони і його колеги виявили нового кандидата на роль найдавнішого предка всіх приматів і гібонів, проводячи розкопки в околицях містечка Ельс-Осталетс-де-Пьерола в північній частині Каталонії, де залягають породи, що сформувалися в міоцені, 12-8 мільйонів років тому.

У 2011 році група Альби відкопала тут кілька сотень фрагментів кісток невеликих приматів, 70 з яких вдалося об'єднати в частковий скелет, що складався з черепа, частини лап, зубів і декількох частково збережених суглобів.

Вивчивши його анатомію, вчені з подивом виявили, що мають справу з істотою, одночасно схожим на гібонів, мавп і на гаданих предків гомінідів - горил, шимпанзе, орангутанів і людей. Його вік, судячи з оточували скам'янілість породам, становив 11,5 мільйона років.

Самка цієї мавпи, що отримало офіційну наукову ім'я Pliobates cataloniae і неформальну кличку "Евлалия" на честь святої, покровительки Барселони, володіла вельми скромними розмірами - його маса не перевищувала п'яти кілограмів, а довжина - менше метра. Судячи з характеру мікротріщин на зубах, Евлалия харчувалася фруктами і іншою м'якою їжею.

Мозок у неї був теж досить невеликим - обсяг черепної коробки не перевищував 69-75 кубічних сантиметрів. Це говорить про те, що її інтелектуальні здібності були досить низькими і не перевищували того рівня тямущість, який демонструють мавпи і макаки сьогодні. Рухалася ця мавпа повільно, судячи з її анатомії, але при цьому була доволі спритною.

Все це стало великою несподіванкою для Альби і його колег, що чекали, що останній загальний предок гібонів і приматів буде великим тваринам, як і інші копалини гоміноїди. Те, що наші предки були невеликими, повністю перевертає історію еволюції найдавніших гомінідів і гоміноїдів.

Виходить, що гібони не рухалися в бік карликовості, як вважали палеонтологи, а предки людей і приматів, швидше за все, були більш примітивними, ніж було прийнято вважати раніше. І в добавок, це говорить на користь того, що предки всіх людиноподібних мавп були більше схожі на гібонів, ніж на шимпанзе та інших гомінідів, що перевертає всі теорії еволюції наших далеких предків, збудовані за останні роки.