NASA знайшло сліди підземного океану на супутнику Плутона

Про це йдеться в статті, опублікованій в журналі Icarus, повідомляє Depo.ua з посиланням на РИА Новости. 

Проліт зонда New Horizons повз Плутона і його супутників у липні 2015 року показав наявність на Хароні складного і контрастного рельєфу. Вчені розгледіли гігантські "рови" глибиною в 4-5 кілометрів і потужні гірські гряди.

Приміром, на екваторі Харона знаходиться ціла мережа каньйонів, яка отримала ім’я "западина Сереніті" на честь корабля з однойменного фантастичного фільму. Це найдовша така структура в Сонячній системі – її довжина перевищує 1800 кілометрів, що майже в п’ять разів більше, ніж у Великого Каньйону на Землі. За припущенням НАСА, ці каньйони могли виникнути в результаті замерзання підлідного океану в надрах Харона. 

Алан Штерн (Alan Stern), керівник місії New Horizons, і його колеги представили нові докази на користь цієї гіпотези, проаналізувавши те, наскільки в цілому напружена поверхня Харона з геологічної точки зору. Наявність певних форм глобальної напруженості, як припустили вчені, повинно було підтвердити існування підповерхневого океану, а їх відсутність, навпаки, вказати на те, що всі незвичайні форми рельєфу на Хароне виникли іншим шляхом.

Для цього наукова команда об’єднала знимки з кольорової камери New Horizons в тривимірні стерео-зображення, які дозволили їй побачити всі нерівності поверхні, невеликі каньйони і западини, не помітні на чорно-білих знимках з камери Ralph. 

Проаналізувавши знимки тієї сторони Харона, яка була повернена до зонду під час його прольоту через "свиту" Плутона, вчені виявили велику кількість слідів розтягування на поверхні супутника. Безліч невеликих і майже невидимих тріщин були присутні на рівнині Вулкана і в Землі Оз, найбільших формах рельєфу на Хароні, а не тільки у великих каньйонах і западинах, відкритих в перші дні після отримання даних з New Horizons.

Подібні льодові "розтяжки", за оцінками Стерна і його колег, займають близько 1% від загальної площі Харона, чого цілком достатньо для того, щоб говорити про присутність досить великого підлідного океану на цьому супутнику Плутона. Судячи з того, що такі тріщини присутні на самих старих рівнинах Харона, океан замерз досить давно, кілька мільярдів років тому, в результаті чого діаметр планети зріс на кілька кілометрів.

Висновки вчених в цілому вкладаються в теорію про "радіоактивне" походження підповерхневого прошарку води, яка виникла завдяки теплу, яке генерувалося розпадом радіоактивних елементів у ядрі Харона. Коли запаси радіонуклідів були вичерпані, надра Харона охололи, океан замерз і тектонічна активність припинилася назавжди.