Вчені виявили 10 нових супутників Юпітера

Таким чином, у найбільшої планети Сонячної системи зараз налічується 79 супутників, повідомляє Depo.ua з посиланням на Gizmodo.

Команда, очолювана астрономом Скоттом Шеппардом, вперше помітила деякі нові небесні тіла, коли шукала виключно віддалені об'єкти на краю нашої Сонячної системи, за Плутоном, використовуючи 4-метровий телескоп Бланко в Міжамериканській обсерваторії Серро Тололо в Чилі. Після відстеження орбіт цих об'єктів протягом року вчені змогли підтвердити, що це саме супутники Юпітера.

Два з недавно виявлених супутників обертаються навколо Юпітера в тому ж напрямку, в якому обертається планета. Вони, як вважають, є шматками більшого місяця, який давно зруйнований зіткненням.

Сім інших супутників обертаються трохи далі від Юпітера, і в протилежному напрямку, тобто є ретроградними. У цьому більш віддаленому регіоні є безліч інших ретроградних супутників, які потрапляють в три окремі групи з подібними орбітами. Дослідники вважають, що ці три групи були колись трьома великими супутниками, які також були розбиті зіткненнями.

Ці дев'ять супутників поки залишаються безіменними. А ось десятий вже отримав від Шеппарда і його команди ім'я Valetudo (порівняйте зі словом "валеологія"), в честь правнучки Юпітера, римської богині здоров'я і гігієни. Цей супутник обертається по тому ж загальному шляху, що і всі ретроградні супутники, але в протилежному напрямку. Скотт Шеппард зазначає, що це може бути залишок якогось випадкового об'єкта в Сонячній системі.

Існує високий ризик того, що Valetudo зіткнеться з іншим небесним тілом і припинить своє існування. Шеппард порівнює цей супутник з машиною, яка їде по зустрічній смузі.

"Це просто показує, наскільки хаотична була наша Сонячна система в минулому. Ці зовнішні супутники Юпітера - це залишки хаосу. Причина, по якій ці об'єкти тільки зараз відкриваються, полягає в тому, що за останні десять років технологія телескопів різко покращилася", - сказав Шеппард.

Відкриття нових супутників могли б допомогти більше дізнатися про історію Юпітера та інших газових гігантів, тому що супутники часто є "вікнами" в той час, коли сформувалася планета. Розуміння відносин супутника і планети може бути особливо корисно для вивчення інших сонячних систем і екзопланет.