Астрономы впервые обнаружили воду на скалистой экзопланете

Целых 50% атмосферы планеты K2−18b могут быть водяным паром, передает Depo.ua со ссылкой на НВ.

Однако в отличие от других гигантских экзопланет, на которых была обнаружена атмосферная вода, K2−18b является Суперземлей. Эта планета может быть каменистая, как Земля, Марс и Венера.

Это открытие могло помочь нам понять не только атмосферу экзопланет населенной зоны в целом, но и атмосферу скальных экзопланет населенной зоны, которые расположены на орбитах вокруг красных карликов.

"Поиск воды в потенциально обитаемом мире, отличном от Земли, невероятно захватывающий. K2−18b — это не Земля 2.0, поскольку она значительно тяжелее и имеет другой состав атмосферы. Однако она приближает нас к ответу на фундаментальный вопрос: Уникальна ли Земля?", — сказал астроном Ангелос Циарас из Лондонского университетского колледжа.

K2−18b была обнаружена в 2015 году. Она вращается вокруг красного карлика по имени K2−18 достаточно близко, совершая оборот каждые 33 дня. Кроме того, уровни звездного излучения планеты подобны уровням Земли, пишет Science Alert.

Это связано с тем, что 33-дневная орбита расположена в середине обитаемой зоны звезды — не очень горячей, чтобы жидкая вода испарилась с поверхности, и не настолько холодной, чтобы она полностью замерзла.

Мы также знаем, что планета примерно в два раза больше земли и примерно в восемь раз тяжелее. В 2017 году команда определила, что это может быть или каменистая планета с атмосферой, похожей на Землю, но более большой, или планета с преимущественно внутренним водоемом, покрытая толстым слоем льда, как Энцелад или Европа.

Новое исследование предполагает, что K2−18b все же обладает атмосферой.

Ученые смоделировали атмосферу, используя три различных подхода: безоблачный, с водяным паром в водородно-гелиевой атмосфере; безоблачный, с водяным паром, водородно-гелиевой атмосферой и молекулярным азотом; и облачный, с водяным паром и водородно-гелиевой атмосферой. Все три моделирования дали статистически значимую атмосферу с высоким уровнем достоверности, значения были настолько похожи, что ученые не смогли полностью различить три потенциальных типа.

Все модели предполагали, что от 20 до 50 процентов атмосферы планеты могут быть водяным паром. Таким образом, K2−18b будет довольно влажным местом. Также нельзя исключать присутствие метана и аммиака, поскольку длины их волн не покрываются аппаратурой исследовательской группы.

Обнаруженная на K2−18b вода в сочетании с благоприятной температурой означают, что на планете может быть жизнь. Новые космические телескопы в следующие 10 лет, как уверяют ученые, смогут определить, произведенные газы, содержащиеся в атмосфере K2−18b, живыми организмами.

Напомним, ранее астрономы нашли три экзопланеты совсем близко от Земли.