Вчені знайшли гусениць, які їдять поліетиленові пакети

Результати їх досліджень були опубліковані в журналі Current Biology, передає Depo.ua.

"Це відкриття може допомогти позбутися від величезної кількості сміття, яке накопичується на звалищах і в океані", - заявив Франс Прес один з авторів дослідження, професор Кембриджського університету Паоло Бомбеллі. Поліетилен є серйозною проблемою для навколишнього середовища, так як дуже повільно розкладається в природних умовах.

Відкриття було зроблено практично випадково. Одна з авторів дослідження біолог Федеріка Берточчіні, захоплюючись бджільництвом, одного разу виявила у вуликах личинок великої воскової молі - метелики-шкідника, відомої під латинською назвою Galleria mellonella. Берточчіні зібрала гусениць в поліетиленовий пакет, але через якийсь час виявила, що він прогризений наскрізь, а гусениці розповзлися по її дому.

Берточчіні разом з колегами з Кембриджського університету провела повноцінний експеримент, помістивши кілька сотень гусениць на поліетиленовий пакет із супермаркету. Вже через 40 хвилин вчені виявили в ньому перші отвори, а через 12 годин гусениці з'їли вже 92 міліграма поліетилену. Це значно більше, ніж обсяг речовини, який був би за аналогічний час розкладений бактеріями або грибком, йдеться в статті.

Наступні експерименти показали, що гусениці здатні повністю переварювати поліетилен. Розкладання поліетилену вдалося домогтися, навіть помістивши на його поверхню розчавлених гусениць. Це змусило вчених припустити, що подібна дія викликає якийсь особливий фермент, що виробляється або залозами гусениць, або бактеріями-симбіонтами в їх травній системі.

Гусениці цього виду молі харчуються воском, що, за припущенням дослідників, і допомогло їм виробити здатність переробляти поліетилен. Вчені сподіваються пізніше виділити ту речовину, яка виробляє потрібну дію, а потім синтезувати його штучним шляхом. "Навряд чи можливо розводити мільйони гусениць на пакетах", - пояснила Берточчіні.

Нагадаємо, що японські фахівці виявили бактерію, здатну поїдати пластик ПЕТ, який в усьому світі широко використовується для виготовлення пляшок та інших ємкостей.